Manuel Simó Rojas (1916-1988)
El maestro Manuel Simó fue un músico de grandes logros en toda su carrera, siendo un gran estudioso de la música. Su labor durante 21 años al frente de la Orquesta Sinfónica Nacional fue sumamente exitosa. Tambien fue director del Conservatorio Nacional de Música.
Nació en Los Cacaos (San Francisco de Macorís) el 30 de junio de 1916, hijo de Luis Simó Knipping y María Rojas. Su madre, que tenía natural inclinación por la música, hizo que ingresara a la academia de música de San Francisco de Macorís para estudiar con Rafael Pimentel y Oguís Negrette para estudiar teoría y solfeo y saxofón alto.
En 1934 fue aceptado en la banda municipal en San Francisco de Macorís tocando saxofón. Aquí aprendió cornetín y corno. En enero de 1935 se muda a Santo Domingo y comienza a tocar con la banda de música del Ejército Nacional que dirigía el maestro José Dolores Cerón.
Estudió armonía con el maestro José Dolores Cerón y luego con Manuel Beraseain, profesor puertorriqueño que para entonces se encontraba en el país. El Maestro Cerón vislumbró el talento del joven músico y le fue dando cada vez mayores responsabilidades, hasta permitirle dirigir ensayos. Luego estudió con Casals Chapí uno de los miembros fundadores de la Orquesta Sinfónica Nacional quien descubriría la gran disposición de Manuel Simó para la composición.
Luego entró a formar parte de la orquesta «Benefactor», de Agustín O. Valle (Papatín), una de las mejores orquestas de baile de aquellos años. En ella entró Simó en contacto con los ritmos vernáculos. Ya desde joven se había sentido atraído por las tonadas campesinas. Los temas folklóricos serían retomados por Simó a lo largo de toda su obra, pero no como mera reproducción, sino tamizados por su criterio crítico y perfeccionista que los convierte en una nueva forma de expresión.
En 1941 cuando se fundó la Orquesta Sinfónica Nacional ya Simó había comenzado sus estudios con Casal Chapí, y éste por tenerle cerca y así poder darle un mejor seguimiento al desarrollo de su alumno lo hizo miembro fundador de la institución, como percusionista. Luego pasó a tocar el corno inglés. Continuó sus estudios de armonía con Casal Chapí por unos 5 años y cuando el maestro español se retiró del país, Simó con ayuda de una beca del Gobierno lo siguió al Uruguay (1947) estudiando 4 años más, bajo su dirección hasta recibir el título de profesor de composición en el Conservatorio Kolisher de Montevideo. Este hecho marcó un nuevo rumbo a la música dominicana, ya que ponía punto final al florecimiento del autodidactismo en nuestro medio musical.
Desde entonces Manuel Simó se dio a la tarea de formar músicos con una base académica que los capacitara para expresarse más propiamente en el difícil arte de la composición.
El maestro Simó también realizó una extraordinaria labor en la Escuela Normal, en el Instituto de Señoritas Salomé Ureña, por los años 50, donde formó una banda de música. Enseñaba todos los instrumentos y la dirigía.
Fue director del Conservatorio Nacional de Música desde 1955 al 1959, al retirarse el maestro Juan Francisco García y allí impartió sus clases de composición por muchos años.
Como compositor, Manuel Simó fue un estudioso de las formas de expresión más avanzadas. En su música lo primero que llama la atención es la propiedad con que desarrollaba sus ideas. Pero es sobre todo en su manejo del ritmo, en donde este compositor y ejemplar maestro ponía de manifiesto su dominicanidad.
En 1952, debido a un accidente sufrido por el maestro Roberto Caggiano, entonces director de la Orquesta Sinfónica Nacional, Manuel Simó fue designado director interino de esa institución. Al retorno de Caggiano fue nombrado sub director titular y a partir de agosto de 1959, director residente (titular), cargo que conservó hasta el año de 1981 en que fue designado Compositor Emérito de la OSN.
Manuel Simó falleció en Santo Domingo el 14 de septiembre de 1988.
Obras
El catálogo extenso de sus obras no es bien conocido. Entre algunas de sus piezas más conocidas se conocen sus dos primeras obras, de 1941, una Suite Pastoral en la menor para pequeña orquesta y una Obertura en Fa mayor para gran orquesta. La Pastoral fue estrenada en el país. Luego esta obra de tipo clásico-romántico, la primera y única concebida por el autor en ese estilo, se tocó en Uruguay, donde también tuvo gran éxito.
En 1944, una cantata suya para cuarteto de solistas, gran coro y orquesta, con texto de Pedro René Contín Aybar, mereció premio en el gran Concurso del Centenario. Para esos años también escribió su primera sinfonía, una sonata para violín y piano, así como una sonata para piano.
Posteriormente, en el Uruguay escribió su segunda sinfonía, un cuarteto para cuerdas, un cuarteto para 4 instrumentos de viento y guitarra y Momento Sinfónico.
De regreso al país, junto a Manuel Rueda compuso el Pregón del Naranjero para cuarteto de voces, piano, flauta, oboe, corno inglés y fagot, una Misa Criolla Dominicana y Lento Bajo la Lámpara para coro y orquesta.
Dedicado al duo de violín y piano de Jacinto Gimbernard y Vicente Grisolía les escribió una Suite breve para violín y piano.
Adaptado del libro de Arístides Incháustegui (1995) Por Amor al Arte – Notas sobre Música, Compositores e intérpretes dominicanos.
Fuentes:
- Arístides Incháustegui. 1995. Por Amor al Arte – Notas sobre Música, Compositores e intérpretes dominicanos. Secretaría de Estado de Educación, Bellas Artes y Cultos. Santo Domingo, D.N.
- Dennis Simó. 2007. Huellas de familia : la familia Simó de Cataluña a Santo Domingo; estudio genealógico. Capítulo 5. Instituto Dominicano de Genealogía, Santo Domingo.
- Jorge, Bernarda. 1982. La música dominicana, siglos XIX-XX. Editora de la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
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